Odpowiednia dieta ma istotny wpływ na przebieg choroby, ponieważ może zarówno łagodzić, jak i nasilać dolegliwości, takie jak bóle brzucha, biegunki, wzdęcia czy przelewanie się treści pokarmowej. Może także zapobiegać pozajelitowym powikłaniom, takim jak kamica nerkowa i żółciowa, osteopenia, osteoporoza czy niedokrwistość.

Nie istnieje jedna idealna dieta odpowiednia dla wszystkich chorych. Jej dobór zależy od ciężkości przebiegu choroby, lokalizacji zmian oraz indywidualnych uwarunkowań pacjenta. Kluczowe jest obserwowanie reakcji organizmu na poszczególne składniki pokarmowe i eliminowanie tych, które wywołują niepożądane objawy.

Celem właściwie dobranej diety jest ochrona jelita objętego stanem zapalnym, łagodzenie objawów, uzupełnianie niedoborów składników odżywczych oraz wspomaganie przejścia z fazy zaostrzenia do remisji i utrzymania jej jak najdłużej.

W okresie remisji dieta powinna być zbliżona do tej zalecanej dla osób zdrowych, jednak należy unikać lub spożywać z ostrożnością produkty które mogą negatywnie wpływać na funkcjonowanie przewodu pokarmowego. Warto pamiętać, że niektóre pokarmy mogą wywoływać niekorzystne objawy, szczególnie u osób chorych i wrażliwych.